03/10/2007
Trabajo publicado en revista Nature Los neandertales viajaron hasta Siberia
Los neandertales llegaron mucho más lejos
de lo que se pensaba. Restos de ADN que
se han extraído de unos fósiles hallados
hace décadas han demostrado que esta
especie humana, desaparecida hace unos
30.000 años, llegó hasta las estribaciones
de Siberia, 2.000 kilómetros más lejos de lo
que se pensaba hasta ahora.
Investigadores del Instituto Max Planck de
Alemania, dirigidos por Steve Pääbo, han
revelado que las secuencias de ADN
mitocondrial de los neandertales
encontrados en las montañas de Altai, en el
extremo oriental de Siberia (Kazajstán), son
prácticamente idénticas a las de los que
habitaron en el centro de Europa.
Dada esta similitud, el equipo de Pääbo
concluye que esta especie de homínidos,
que apareció en este continente hace unos
400.000 años y posteriormente se extendió
hacia Asia, no mantuvo sus poblaciones
separadas durante mucho tiempo.
De hecho, sugieren, en el trabajo que
publican en a revista Nature, que los
neandertales no se extendieron hacia Rusia
antes de un periodo excepcionalmente cálido
que tuvo lugar hace 125.000 años. Fue por
entonces cuando el Mar Caspio redujo su
tamaño debido al cambio climático. Los
expertos incluso especulan con que esta
especie humana pudiera haber llegado
hasta Mongolia y China, pero es algo que
aún no se ha probado.
Para realizar el análisis genético los
científicos alemanes extrajeron el ADN
mitocondrial cuatro huesos poscraneales
hallados en el yacimiento kazajo de
Okladnikov. Hasta ahora se pensaba que
estos restos pertenecían a humanos
modernos y también se habían relacionado
con el Homo erectus.
Estos fósiles, datados hace entre 37.000 y
43.000 años, se compararon con los de
neandertales hallados en Uzbequistán en
los años 30 del siglo pasado y que eran los
localizados más al Este del continente hasta
ahora.
Las montañas de Altai, ubicadas en el extremo oriental de Siberia.
Los neandertales vivieron en la época de las llamadas Glaciaciones, período en que los hielos del Ártico llegaban hasta el norte de España y Francia.
Huesos fueron hallados en el yacimiento kazajo de Okladnikov.
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